(Loiret)
Dès la préhistoire, des implantations humaines sont attestées par le très abondant matériel paléolithique récolté sur place. C'est à la période gallo-romaine que Ferrières entre dans l'histoire, son territoire est alors celui d'une tribu gauloise, les Senons, qui contrôlent les basses vallées de l'Yonne, de la Seine et du Loing.
Ferrières, bourgade fortifiée, doit sa renommée
à son abbaye qui atteint son apogée au IXe siècle.
Des vestiges des fortifications de l'enceinte abbatiale sont encore visibles.
On peut y entrer par la porte Saint-Macé.
C'est le bâtiment le plus imposant (classé en
1840).
D'après la légende, c'est Clovis qui en aurait décidé
la construction. Existence attestée dès le début
du VIIe siècle. De cette époque il reste deux oculi visibles
à la base du clocher. Au Xe siècle le monastère est
ruiné lors des invasions hongroises.
Le transept et le choeur sont du XIIIe siècle.
La principale caractéristique architecturale de l'abbatiale est la coupole octogonale de la croisée du transept (diamètre : 12 m, hauteur : 16 m). Les huit colonnes portent quelques traces de polychromie.
A l'est de la coupole, l'abside est éclairée par cinq baies vitrées du XVIe siècle dont beaucoup de scènes ont été restaurées au XIXe siècle (classées en 1840).
En haut du mur sud de l'abside, dans une baie aveugle, une peinture murale du XIVe siècle représente le Christ remettant les clefs à Pierre (classée en 1840).
En face, un crucifix en bois polychrome du XVIIe siècle (classé le 12 juillet 1957).
Dans la chapelle nord une statue de saint Pierre en pape, pierre polychrome du XVe siècle (classée le 15 mai 1968) et la pierre tombale de Jehan Robineau (classée en 1840). Sur la voûte de cette chapelle des sondages laissent apparaître des peintures murales richement colorées qui devraient faire l'objet de restauration.
Selon la légende ce sanctuaire, le premier édifié
en ce lieu, commémorait la vision des saints Savinien et Potentien
qui auraient vu, une nuit de Noël, la crèche de Bethléem...
L'ensemble architectural est composite car d'époques différentes.
L'arc qui sépare la nef du choeur, légèrement outrepassé
(probablement par l'oeuvre du temps) est construit selon une technique
rare dans les édifices médiévaux : remplissage de
pierre et de mortier entre deux rangées de pierres taillées de dimensions
irrégulières. Arc et chapiteaux, de facture préromane, témoignent
de l'ancienneté de l'édifice (classé le 18 janvier
1921).
Le retable, oeuvre de Gilles Guérin, est de 1650. Il est dominé
par une statue de la Vierge à l'Enfant, thème repris par
le tableau central. De part et d'autre du tableau les statues de Savinien
et Potentien qualifiés de martir (ensemble classé
le 19 mai 1972).
A l'entrée de la chapelle sud la pâle copie d'une statue
en bois du XVIe siècle : une Vierge noire (l'original, classé
le 22 février 1979, a été mis à l'abri). A
l'intérieur de la chapelle une statue en bois enduit et peint d'une
Vierge à l'Enfant du XVIIIe siècle (classée le 6
juin 1968).
Des bâtiments conventuels il reste la chapelle Sainte-Elisabeth
(classée le 18 janvier 1921), la salle du chapitre (occasionnellement
salle des mariages) et le réfectoire des moines (devenu salle polyvalente).
L'étage du bâtiment et le pavillon Louis XIII (début
XVIIe siècle, classé le 6 mars 1928) sont occupés
par la mairie.
La chapelle Sainte-Elisabeth était la chapelle privée de
l'abbé. Elle fut construite sous Louis de Blanchefort. On y trouve
une intéressante porte sculptée qui donnait dans le grand
cloître.
Une hôtellerie était contiguë, il en reste des caves
voûtées (classées le 13 mars 1991), royaume d'espèces
rares de chauve-souris...
Proche de ce qui fut la chapelle du même nom, paroisse des employés du monastère, elle se situait jadis sur la place du marché et s'appelait alors croix de Bethléem. Elle date du XVIe siècle.
La croix de l'Hosannaire.
Placée dans le cimetière à proximité de l'endroit où devait se situer l'église Saint-Amand. Elle est du XIIe siècle. A côté de la croix, un pupitre en pierre.
(Ces deux croix ont été classées le 12 juin 1926).
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